理想の一杯目を求めて、青木村へ

songという醸造家の家でも一杯目にビールが飲みたい。そう思って、夏を過ごしていました。 ふと思い出したのは、昨年見学に伺った「Nobara Homestead Brewery」のこと。 songから車で1時間ほど、青木村にあるご夫婦で営まれているクラフトブリュワリーです。表通りから山へと続く道の突き当たり。そこには大きな古民家と、元馬屋を改修した醸造所がありました。移住先を探しているときに出会った建物に惚れ込み、「購入を相談したら裏山までついてきてしまった」と嬉しそうに話すお二人の姿が印象的でした。

その時テイスティングさせていただいたのが、ワインパミス（ワインを搾った後の、果皮や種子）を使ったビールです。 華やかなその飲み物は、ビールのようでワイン、ワインのようでビール。その衝撃的な味わいが忘れられませんでした。 普段のnobaraさんのビールは「身近な植物を使い、余計なものを加えずに作られる、驚きと楽しさ」に満ちています。

「Nobaraさんと一緒に、songのビールを作りたい！」 その想いを相談させていただいたのが、このプロジェクトの始まりでした。 まずは、お二人にsongへ来ていただき、一緒に賄いを食べながら、ジオヒルズのワインのこと、お二人のビールのこと、そしてsongのことを話し合いました。ブドウ畑を歩き、ゆっくりとイメージを共有していきました。

そして、シャルドネのパミスが出てからビールの仕込みが始まりました。 通常、収穫されたブドウの20%〜30%はパミスとして廃棄されます。100Lのワインを作れば約30kg。湿った皮や種は重く、収穫や仕込みで忙しい時期の廃棄作業は、ワイナリーにとって心身ともに堪える重労働です。でも、これを新しい「美味しい」に変えられる。それは僕たちにとって、とてもワクワクすることでした。

ジオヒルズのシャルドネは、暖かく包み込んでくれる花の蜜のような味わい。御牧ヶ原の粘土質の土壌で力強く咲く花をイメージさせるワインです。そのパミスがビールに生まれ変わったら、どうなるのか……。 完成したビールは、ラベルに描かれた「羽ばたく鳥」そのものでした。 力強いシャルドネが、軽やかに空を舞っているような味わい。 花の蜜のような香りがキメ細かい泡に乗って広がり、さっぱりと喉を通っていきます。少し温度が上がると、よりシャルドネの要素が強く顔を出します。

リリースが冬になることを少し心配していましたが、出来上がってみれば、暖かい部屋の中でゆっくりと、気軽に楽しむのにぴったりなビールになりました。 晴れた冬の昼下がり。 軽やかに、華やかに、気持ちよく。 特別な一杯をぜひお楽しみください。